Fórum Sociológico, Unidade 2

Objeto de estudo da Sociologia

A principal preocupação intelectual da Sociologia reside no estudo dos factos sociais. O objeto de estudo da sociologia engloba a análise dos fenômenos de interação entre os indivíduos, as formas internas de estrutura (as camadas sociais, a mobilidade social, os valores, as instituições, as normas, as leis), os conflitos e as formas de cooperação geradas através das relações sociais, e a descrição sistemática e análise de determinados comportamentos sociais. Podemos ver essas características nos métodos de explicação, compreensão e argumentos dos principais teóricos da sociologia.

Émile Durkheim (1858-1917)

O seu famoso princípio básico da Sociologia era estudar os fatos sociais como coisas. Queria com isso dizer que a vida social podia ser analisada com o mesmo rigor com que se analisam objetos ou fenômenos da natureza. De acordo com o autor, fatos sociais são formas de agir, pensar ou sentir que são externas aos indivíduos, tendo uma realidade própria exterior à vida e percepções das pessoas individualmente.

Outra característica dos fatos sociais é exercerem um poder coercivo sobre os indivíduos. No entanto, a natureza constrangedora dos factos sociais raramente reconhecida pelas pessoas como algo coercivo, pois e uma forma geral atuam de livre vontade de acordo com os fatos sociais, acreditando que estão a agir segundo as suas opções. Na verdade, afirma Durkheim. Frequentemente as pessoas seguem simplesmente padrões que são comuns na sociedade onde se inserem. Os fatos sociais podem condicionar a ação humana de variadas formas, que vão do castigo puro e simples (no caso de um crime, por exemplo) a um simples mal-entendido (no caso do uso incorreto da linguagem).

Karl Marx (1881-1883)
A perspectiva de Marx assentava no que denominava concepção materialista da história. De acordo com esta perspectiva, não se encontram nas ideias ou nos valores humanos as principais fontes de mudança social. Pelo contrário, a mudança social é promovida acima de tudo por fatores econômicos. Os conflitos entre classes fornecem a motivação para os desenvolvimentos históricos -- eles são o motor da história. Nas palavras de Marx, toda a história humana é, até à data, a história da luta de classes.

Max Weber (1864-1920)

Na perspectiva de Weber, os fatores econômicos eram importantes, mas as ideias e os valores tinham o mesmo impacto sobre a mudança social. Ao contrário dos primeiros pensadores sociológicos, Weber defendeu que a Sociologia devia centrar-se na ação social, e não nas estruturas. Argumentava que as ideias e as motivações humanas eram as forças que estavam por detrás da mudança -- as ideias, valores e crenças tinham o poder de originar transformações. Segundo o autor, os indivíduos têm a capacidade de agir livremente e configurar o futuro.